Hogy mi is a geodézia, nem más mint a helymeghatározás tudománya. Azaz manapság csak földmérésnek nevezik. Művelői a geodéták, azaz a földmérők. A földmérés nem más mint a földfelszín, s az ott lévő természetes és mesterséges "tereptárgyak" méretének, helyzetének
meghatározásával, térképészetével foglalkozik. A födmérési tervezetekben szereplő különféle létesítmények meghatározó pontjainak a terepeken történő kitűzése, vagy megjelölése is a földmérők földmérési feladatai közé tartoznak..

 

A földmérés már az ókori kultúrákban is jelen volt. A giganti építkezések és öntözőrendszerek kialakításához is szükség volt a földmérés magas fokú ismeretéhez.A birtokok határ-ainak megállapításához is kitűzésekre volt szükség.Az adók megszabásához ebben az időben készültek az első ingatlan-nyilvántartások is a földmérés életében.

 

A geodézia görög eredetű szó, jelentése földosztás. Ennek magyar megfelelője a földmérés. A két szónak mégis ellentétes jelentést próbálnak adni. A geodéziát alsó- és
felsőgeodéziára szokás felosztani. A felső azaz elméleti geodézia a Föld alakjának és méreteinek meghatározásával valamint kontinensek és országok felmérésével foglalkozik. Az angol geodesy kifejezést is a felsőgeodéziára használják és ennek feleltetik meg a Magyar geodézia szót. Az alsógeodéziához soroljuk a kisebb területen lévő felméréseket és kitűzéseket , ott ahol a Föld görbültsége elhanyagolható. Erre az angol nyelvben a surveying kifejezést használják. Az alsógeodéziával ezért leginkább a földmérést azonosítják.

 

A magyar nyelvben ez másként jelenik meg. Az építőiparban a gyakorlati geodéziát a szakma geodéziaként említi. Az ingatlan nyilvántartáshoz, földrészletekhez, kataszterhez kötődő munkákat nevezzük földmérésnek.

 

A XX. század elején még a mérnökök feladata volt a földmérés. Ekkor ugyanis még nem különültek el a különböző építőmérnüki szakmák. A mérnük feladata volt, hogy elkészítse a felmérést, az utak és vasutak tervezését s a folyók szabályozását is. Manapság az építőmérnökök tanulmányaik során sokféle szakra specializálódnak és különülnek el.

 

A földmérés szakterületei is különbözőek lehetnek. Az imént már beszéltünk az ipari geodéziáról és a kataszterei geodéziáról is. A légifelvételek segítségével a méréseket és térképezéseket a fotogrammetria végzi. A topográfia kialakulásakor katonai célokat szolgált amely közepes méretarányú domborzatokat is ábrázoló szakterület. A térképészet a mérések alapján szerkeszti meg a térképeket ezért ebben nagy szerepe van a földmérésnek, azonban a kartográfia a már meglévő térképekből és adatokból készíti el a kartográfiai térképeket, feladata pedig a sokszorosítás. Azaz már egy távolabbi kapcsolat van a kartográfia és a földmérés között.

 

Szintén a földméréshez kapcsolódó, de már kezd igazán önálló tudományággá válni a navigázó, ez köszönhető a GPS műholdas helymeghatározásának. A térinformatika a számitógépes tudományokkal együtt nagyon dinamikusan fejlődő tudományág, amely a térképek számítógépen való megjelenítésével vált lehetővé.Itt leginkább a helyhez köthető adatok lekérdezésével, tárolásával, s ezkek elemzésével foglalkozó tudományág.